飘摇北辰

北辰是象征战争的星辰,天驱将它奉为自己的守护星,这次天罗也采用了北辰作为行动的代号,一方面是因为行动人数是七个,另一方面未尝不存在了用辰月宿敌来做行动代号的意思。

圣王十一年初,在辰月刀耕计划的反扑下,天罗已经遭到了前所未有的打击,山堂内部的精锐刺客总数不过百人,在短短一个冬天就折损过半,虽然魇已经杀死了叛徒和可能的叛徒,但这些身经百战的刺客产生的心理动荡却很难消除。

长老们在不停地猜度辰月是如何迅速有效地分裂自己的队伍的,他们将可能的叛徒履历找来详细分析,却没有得到任何有效的结论。范雨时种下的种子虽然只是十五到二十五岁,但是在天启的杀手此刻八成都在这个年龄段;而他们共同的特征头疼,又几乎从来没人理会过。事实上, 批暴露的六个叛徒,人数也确实不多,虽然在天罗历史上,一次出现六个叛徒已经是惊人的动荡,但要从区区六人中找出共同点,也确实不太可能。

可是天罗并不是仅仅善于暗杀的,他们可以在暗中取走敌人的性命,也可以在暗中取走敌人的情报。在苏秀行的协助下,魇得到了有关刀耕的一部分信息:这是辰月蓄谋已久的行动,他们利用秘术和药物让一些天罗刺客反水,这些刺客被称为“种子”。

这些情报有一些是有用的,譬如辰月的控制手法,以及这些种子都出自上三家。但更重要的部分没有得到,那就是辰月选取种子的手段。如果天罗知道辰月选取种子的时间段,那么一些年龄过老的杀手就不会被怀疑。

天罗只能用最传统的方式去筛选可能存在的叛徒:他们把所有上三家的杀手的履历都找出来,按年表一年一年的排查,最终确定了七个人。这七个人中的六个都是在天启之外执行任务的高手,每个都能独当一面。按照长老会的意思,是要将他们全部杀死,但是魇提出,让这七个人组成一只暗杀小组,去刺杀缇卫的七个卫长。

魇的意思是,反正他们最终也会被全部抹杀,不如让他们贡献出 的力量。天罗也不认为他们会都是叛徒,那么就让其中忠于天罗的人去做出成绩吧。天罗的召集令发到了他们的手中,要求他们以最快的速度集结到天启。

这个小组被命名为北辰。

小组的组长荆六离是天罗杀手在天启的总联系人,本姓苏,三十四岁,善于使用长弩和刀盾。

他是圣王七年冬 批进入天启的杀手之一,羽林天*大将*白聩固一家上下一百三十七口人的惨案,就是他组织并实施的。这场屠杀揭开了天罗对抗辰月的序幕,也奠定了他作为联络人的身份。

甚至这样的一个人,也被列为了怀疑对象。天罗已经了解到,辰月的刀耕实施之前,叛徒是并不知道自己将会投向辰月的,也就是说在圣王十年前,即使成绩再出众,也不能洗脱嫌疑。何况天罗山堂确实想更换一个联络人了。

在刀耕发动后,几次刺杀都被叛徒破坏,身为总联络人的荆六离已经焦头烂额,他已经想到自己会是被怀疑的对象之一,因此当发动北辰的密令传递到他手上的时候,他认为这是一个总堂给予的将功补过的机会——虽然这些刺杀对象都实在是太凶悍了。

在密令中,荆六离作为守望人,将带领从九州各地集中来的六把刀去刺杀缇卫的卫长们。

荆六离曾经主持过对苏晋安的刺杀,可惜功败垂成,这次总堂派来的六把刀都是在各地有着赫赫威名的精锐,这是一个非常豪华的阵容,如果他们都无法刺杀卫长,那么缇卫的卫长可就真的无人能敌了。

当然,前提是他们是齐心合力的。

舒夜,二十一岁,苏家在淳国发掘的天才,善于使用长短双刀,对刀丝的掌握也炉火纯青,是青年一代中除苏秀行之外 将刀丝傀儡术练成的人。

舒夜十五岁开始执行任务,而他不巧正是范雨时当年安排下的种子之一。这就是说,他的头疼已经持续了六年。他以为这只是一种病症,就开始自己研究药理学,幸运的是,他在医学上竟然有一定的天赋。

天罗上三家中,苏家以制造和使用奇特的武器和工具闻名,其中也包括了各种*药。舒夜在制*方面并没有非常高的建树,但他却为自己的头疼找到了一种压制的药剂:来自西陆的蛇麻散。这种药剂以蛇铃草为原料,本来是用来给人制造精神幻觉,使人陷入狂喜的迷醉中,宛州的豪商和纨绔子弟会在一些荒唐的聚会上使用它。天罗有时会用它辅助一些普通药物来取得目标的供词,舒夜发现了它可以有效地镇痛,虽然它有轻微的上瘾性,但比起那让人痛不欲生的梦魇来,算是好得多的选择了。事实上,范雨时的刀耕中采用的蛊种是来自西陆的血竭作为主料,而血竭恰好是蛇铃草的伴生植物,它们有着天然的相克关系。这是一个非常幸运的巧合,如果仅仅是麻醉剂,还不足以对抗秘术催动的蛊*,舒夜恰好选择了最正确的配方。

舒夜是仅有的用自己的能力化解了范雨时的秘术的人。单这一点就足以让他名列史册,但他同时也有着保守这个秘密的决心,同时代几乎没有人能知道他也是范雨时当年的种子之一。在范雨时死后,秘术的精神控制力也消退了,梦魇不再出现在那些种子的脑中,他们也仅仅认为自己是患有周期性的头痛,而那老人的幻象,就让它过去吧。

天罗对内部的安全看得非常重要,舒夜无疑也知道这点,有关他曾经和范雨时有过接触的一切记录都被他小心地抹掉。舒夜在天罗内部的地位逐渐提升,他得以更加方便地回避之前的污点,终葵花一朝,他曾经的身份也没有曝露过。

龙泽,二十二岁,晋北人,他的武器是刀锋可以伸缩自如的奇特窄刃“刺蛇”。

上三家中的龙家以体术闻名,龙泽进入天启,并没有选择其他化名,而是依然用了山堂时的“龙泽”为名,充分说明了他对自己的自信。

他也确实不需要遮掩:作为辰月当年种下的种子之一,即使没有天罗的召集令,他也会赶到天启,投靠于范雨时麾下。

一般来说,杀手的武技在一对一的对战上非常高效,却不适合群战。虽然在战场上,一个杀手可能会被乱兵分尸,但他却可以单独杀死勇冠三*的武将,而这个武将则可能轻松地冲散同样多的乱兵。这只是大略的情况,对于天才的杀手来说,即使面对成群的敌人,也能利用地形和心理造成连续的单对单情形,最终杀出重围。

龙泽就是一个天才的杀手。

作为上三家中以体术见长的龙家,针对可能出现的一对多情形,设计了一套被称为“蝶儿旋”的技法,外界敬畏地称它“蝴蝶斩”、“旋子斩”等名,因为它使用起来身体旋转动作很多,而且如蝴蝶飞舞般华丽而迷离。其中包括用弧刀反射光线到对方眼中、快速闪动到对方的视觉盲点、从侧方砍对方的脚踵来绊倒后方的敌人、在窄巷中的三角走位、利用衣着的旋舞造成位置错觉,以及多名杀手的相互配合,在不同地形下的策略等等。除非遇到身着重甲的精兵,否则一个训练有素的龙家刺客即使面对十余名武技不低的敌人,也能造成很大杀伤。

龙泽在天罗山堂内部也以少年有成称著。早在他十岁的时候,就格杀了安南的巨盗,这是一次测试行动,由于龙泽的体术提升速度惊人,因此训练者安排他进行实战。这场战斗让龙泽的脸上多了一道伤疤,同时也证明了他已经达到了刀术的合格标准,以一个十岁少年的体力,如果不是技巧过硬,是绝不能达成这种战绩的。

龙泽十五岁开始正式执行任务,多数是以“刀”的身份直接面对敌人,由于他的刀法更善于近身搏杀,因此他并不是一个守望人的理想人选。同时由于他精研体术,在易容等小巧伎俩上功夫不深,因此很少遮掩脸上的刀疤,这种明显的特征对于一个杀手来说算是相当大的缺陷,好在他的刀法足以弥补这一缺陷。

龙泽有实力,也有野心,他在北辰行动中试图杀掉所有参与行动的天罗,然后彻底投靠范雨时,遗憾的是,舒夜比他藏得更深,想得也更多。而且在范雨时死后,龙泽又猜错了另一个种子的身份,导致进退失据,最终败亡。

苏小钏,二十四岁,晋北人。安乐,十九岁,平国人。她们都是天罗中苏家的女杀手。对于女性来说,身体往往是她们 也是 的武器,天罗的女杀手大多具有美丽的容颜和健美的身体。苏小钏熟习天罗的“妙舞术”,正是一种利用身体来迷惑男人——甚至女人——的技法,当他们目眩神离的时候,就是丧命的瞬间。

在上三家中,苏家和阴家的女性比较多,龙家的女性比较少,因为女性杀手因其天生的体能限制,更多注重于技巧或秘术。苏小钏和安乐都来自擅长刀丝的苏家,刀丝并不需要很大的力量,而更考验灵敏与细心,而且因为女性身上丝带、指环等装饰品较多,掩藏刀丝的操作用具更加容易,所以刀丝往往是天罗女刺客的 武器。女刺客善于使用的兵器多数都比较狭小轻巧,因为她们体能不足,大多数时候都需要近身刺杀,因此兵器的隐蔽性要比杀伤力更重要、发簪、怀刃、袖箭等是她们的基本配备,为了弥补杀伤力的不足,兵器上往往会淬*。

即使在天罗内部,苏小钏也是最富有魅力的女性之一,她的身世非常独特,她本身是一个魅,在晋北的秋叶城郊外凝聚的时候,正好有来自擎梁半岛的羽人在那里出没,这使得她凝聚成为羽人的外形。虽然不能飞翔,但她却有着倾国倾城的容颜。幸运的是,在被人口贩子发现之前,她被天罗的阴家长老发现,带入了山堂训练。

作为一个魅,她本来更适合修行阴家的秘术,可她却在刀丝的使用上显露出了出众的天赋。因此她继承了苏的姓氏,并成为天罗的杀手锏。羽人中的天罗非常少见,这也是她得以掩饰自己的方式之一。

苏小钏在北辰计划中由于龙泽的出卖而牺牲,而安乐则是为向舒夜通告埋伏而主动曝露了身份,被缇卫杀害。

安乐和舒夜在天罗的初期行动中曾经有过搭档,并产生过感情,对于杀手来说,这是危险的举动,感情往往会影响到判断和效率,安乐在判断出缇卫的埋伏时还思维缜密,但当她意识到舒夜可能陷入埋伏时,行为就开始紊乱。虽然她成功地让舒夜逃过了缇卫的埋伏,但却是用最张扬的方式,作为苏家的女杀手,她的钢针并不适合在包围中冲杀出去,因此被缇卫乱箭射死。

边大和边二并非兄弟,但由于搭档时间久远,感情有如亲兄弟,在执行行动时也以兄弟般的化名行动。他们是标准的天罗刺客,在北辰中没有起到什么作用,这并不是他们本领不足,而是他们没有想过内*的存在,导致在第二次行动中就被辰月杀死。作为龙家的老牌杀手,他们的武技其实并不下于龙泽,边大精研“截血”和“短橛”这两种即使在天罗中也难度极高的体术技巧;边二则擅长淳国的弯刀,虽然他在北辰行动中丧生,但他撰写的《弯刀略解》为天罗后来传世的翎刀术打下了基础。

天罗开始时并不了解刀耕计划的实质,导致将年龄超出辰月选择范围的边大、边二和荆六离也列入怀疑名单,这使得北辰计划天生就带有了缺陷。

在真正的辰月种子龙泽和想摆脱辰月控制的舒夜的试探和交锋下,北辰计划中的真正无辜的五个杀手先后殒命, 计算更深一步的舒夜在魇的面前杀死了龙泽,获得了天罗的信任。北辰计划以范雨时殒命,内奸被除去这种令人满意的结果落幕,看起来天罗确实是成功了。

对于天罗来说,北辰计划的本意并不是杀死辰月的教长,而是清除内部的奸细。也就是说,即使舒夜也投靠辰月,天罗一样可以清除掉包括他在内的这一组七人。

对于辰月来说,天罗虽然牺牲掉了几个本来只是有嫌疑的好手,但最终将可能的奸细都排除了出去,而且杀死刀耕计划的执行者范雨时,更是给辰月带来了不可磨灭的打击。

这一场斗争,依靠舒夜的计谋和药理学,最终天罗胜利。

而舒夜也得到了最丰厚的报答,他洗脱了嫌疑,并作为刺杀辰月教长的 人,得到了天罗长老的首肯,使得他成为魇的候选之一。

还有一件因此产生的小事,也给葵花王朝,甚至绵延数百年的大胤世家史带来了深远的影响:荆六离的死,使得天罗在天启的联络人失去,一个十八岁的少年接替了他的职位,正式拿下了天罗行动代理的位置,这个少年,就是春山君苏秀行。

双帝并立

圣王十二年六月,胤匡武帝白崇吉终于死了。

对于辰月来说,一个傀儡死去并不是什么大事,再立一个也就是了,但对于义士来说,扶一个并非辰月傀儡的皇帝即位,关系到正统之名。辰月显然也了解这一点,他们早在皇帝开始病危的时候就封锁了消息,并将太子白渝行软禁在宫中。

如果辰月在白崇吉死后立即将他们属意的三皇子白千行立为皇帝,同时罢黜白崇吉之前立的太子白渝行,那么义士们只怕来不及做出反应。

此刻起到了关键作用的是白曼青。紫陌君白曼青作为白家长老,在宗祠*中有卓绝的地位,对于白氏皇族的血统传承,宗祠*终究比辰月要敏锐一些。他立即将白崇吉病危的消息传了出去。

他传给了三个他可以信赖的人:春山君苏秀行、桂城君魏长亭和平临君顾西园。

桂城君勇武果决,平临君思虑周密,但他们都缺乏隐秘行动的人手。白曼青真正寄予希望的,还是神出*没的春山君苏秀行。

六月十五日,白崇吉驾崩,而太子白渝行失踪。

这让辰月非常为难。

如果白渝行还在,那么辰月可以拿出圣旨,宣布说皇帝已经改立白千行为太子,再叫白渝行上书夸赞一下白千行“性行淑均,堪继大统”,就可顺理成章地把白千行推上王座。但白渝行不在宫中,就难免会让人有“辰月杀死太子”的猜想。如果直说“太子被几个流寇从宫中劫走”。那辰月的颜面扫地不说,别人在嘲笑过之后,恐怕依然不信。

白千行是白崇吉的第三个儿子,作为辰月的信徒,白崇吉也笃守“灭欲长生”之道,一生只有五个子女,至少在私生活来说,算是胤朝皇帝中少有的检点。白千行本来并没有继承权,但他却和辰月走得很近,和他父亲真的笃信辰月不同,他更多是想借助辰月踏上权力宝座。辰月也确实给了他这个机会。白千行后来被以“伪王”之名写入史书,只能说他太过沉迷权力,以至于选错了队伍。

皇帝终归是死了,新皇帝还是必须即位。根据白家宗祠*的规条,白千行需要在宗祠会议上得到白家长老们的首肯方可即位。当年白崇吉携古伦俄之威登基,也不得不走了这个形式,白千行自然也没有跳过这步的道理。

问题出在白曼青身上,紫陌君白曼青在这段时间中一直精研律法,如今更死死抓住“白渝行失踪”这点,坚持要有他生死的确切消息方能进行会议。于是白千行的即位就一直拖到了七月。

在这一个多月中,天启出现了很多谣言,有的说辰月已经杀死了太子;有的说太子带着真圣旨逃走,将来会打回天启;还有的说太子被天罗藏在天启中,如今缇卫就是每天在搜查他。这些谣言中有一半以上是顾西园派人传播出去的,大意都是把群众的注意力从白千行身上引开去



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